Дела милосердия. Социальное служение Церкви

Современная церковная жизнь изобилует примерами разнообразной благотворительной деятельности: открываются детские приюты, богадельни, больницы, многие общины осуществляют работу по реабилитации наркозависимых и страдающих недугом пьянства людей. Но Церковь занималась социальным служением и раньше, с самого момента своего основания, со времен апостольских. Ведь именно для того чтобы вести хозяйственные дела, наипервейшим из которых были заботы о нуждающихся в помощи, рукополагались в священный сан диаконы (в переводе с греческого «служители»). Когда же пришла благотворительность на Русскую землю?
В языческие времена мы не находим никаких сведений о том, что хотя бы отдаленно напоминало благотворительное служение ближним: источники, дошедшие до наших дней, об этом молчат. Перемены не только в духовном, но и в материальном плане произошли с равноапостольным князем Владимиром после принятия им Таинства Крещения. В 996 году он учреждает богадельни, гостиницы, странноприимные дома, на содержание которых определяет десятую часть государственных доходов, помимо этого, организовывает регулярные продовольственные обозы для помощи больным, которые не могли самостоятельно прийти на княжий двор.
В конечном итоге князь Владимир издает устав, которым закрепляет дела милосердия и благотворительности за Церковью. Согласно этому уставу нищие, слепые и хромые причислялись к «церковным людям» наряду с монашествующими и священнослужителями, что требовало соответствующего к ним отношения. На протяжении XI века при монастырях организовываются больницы, бесплатные аптеки и трапезные для нуждающихся. Стала широко распространяться частная милостыня и благотворительность. Например, Владимир Мономах в завещании своим детям пишет о том, чтобы они ни в коем случае «убогих не забывали» и старались бы кормить всех, насколько это возможно. Помнил о спасительной силе милостыни и простой люд. По выражению видного отечественного историка В.О. Ключевского, «нищенство считалось в древней Руси не экономическим бременем для народа, не язвой общественного порядка, а одним из главных средств нравственного воспитания народа, состоящим при Церкви практическим институтом благонравия».
Однако вскоре для Руси настали тяжелые времена. Период феодальных междоусобиц сменился монголо-татарским игом. Однако, по Божьему Произволению, захватчики оказались достаточно веротерпимы. Русское духовенство еще в первые годы ига было освобождено от уплаты дани. Хан Менгу в своем ярлыке также освобождает все белое и черное духовенство от всех своих даней и пошлин: пусть беспечально молятся за него и за всё его ханово племя. От даней и пошлин освобождались также братья и дети священнослужителей, которые жили с ними не в разделе. Церковные земли и угодья, люди, вещи, книги, иконы и прочее объявлены неприкосновенными; запрещено под страхом злой смерти хулить Православную веру. По этой причине Церковь осталась едва ли не единственным прибежищем для нуждающихся. Интересен и тот факт, что именно в период монголо-татарского ига Церковь учреждает первые государственные больницы, в которых бедных лечили бесплатно.
После избавления от монголо-татарского ига основные центры благотворительности создаются при монастырях, так как еще преподобный Сергий Радонежский говорил, что служение монашества и благотворительная деятельность неразрывно связаны между собой.
К середине XV века «повсеместная раздача милостыни» обратила на себя внимание государства появлением довольно большого числа так называемых «профессиональных нищих», породив желание как-то урегулировать благотворительную деятельность Церкви. Уже в это время стали актуальными строки из Дидахэ («Учения 12-ти апостолов»): «Горе тому, кто берет! Ибо если он берет, имея в том нужду, то он неповинен, а не имеющий нужды даст отчет, зачем и на что он взял, и, подвергшись заключению, будет спрошен о том, что он сделал, и не выйдет оттуда до тех пор, пока не заплатит последнего кодранта. Впрочем, об этом сказано еще так: пусть запотеет милостыня твоя в руках твоих, прежде чем ты узнаешь, кому даешь» (Глава 1). По этой причине после Стоглавого Собора в 1551 году Церкви предписывалось отделить действительно нуждающихся в помощи прокаженных и состарившихся, переписать их и устроить для них богадельни, которые, в свою очередь, должны содержаться за счет пожертвований.